Erich Kaufmann, später einer der bedeutendsten deutschen Rechtswissenschaftler, hatte im Jahre 1906 seine Dissertation „Studien zur Staatslehre des monarchischen Prinzipes“ vorgelegt. Im Jahre 1908 wurde er in Kiel mit einer Arbeit über „Auswärtige Gewalt und Kolonialgewalt in den Vereinigten Staaten von Amerika“ habilitiert. Diese Arbeit stellte, wie Kaufmann selbst bemerkte, „eine Kreuzung“ dar „zwischen meinen eigenen Studien über das Wesen und Werden der modernen Staatsidee und den Anregungen, die ich den seminaristischen Übungen des ersten Roosevelt-Professors Mr. John William Burgess im Wintersemester 1906/1907“ an der Berliner Universität zu danken hatte. In der zeitgenössischen Literatur wurde Kaufmanns Arbeit denn auch als „erste Frucht des Professorenaustausches zwischen dem Deutschen Reiche und den Vereinigten Staaten von Amerika“ angesehen.

Kaufmann ging es in seinem Werk um eine kritische „Vergleichung der beiden grundlegenden Staatsauffassungen, auf denen die Verfassungen und die Jurisprudenz der Vereinigten Staaten und Deutschlands beruhen.“ Diesen Vergleich führte er an einer aktuellen Einzelfrage durch. Es war ihm [322]zu tun „um die verfassungsrechtlichen Grundlagen für die Weltpolitik, in die das neue Deutsche Reich und die Vereinigten Staaten von Amerika als letzte Mächte eingetreten sind: um die auswärtige Gewalt und die Kolonialgewalt.“

Kaufmanns Studie wurde in der Öffentlichkeit sehr beachtet. Im Rahmen dieser Diskussion verfaßte Max Weber die im folgenden abgedruckte Besprechung, die, mit „(W.)“ signiert, im September-Heft 1908 des Archivs für Sozialwissenschaft und Sozialpolitik erschien.

Ein Manuskript ist nicht überliefert. Der Abdruck folgt dem Text, der im Archiv für Sozialwissenschaft und Sozialpolitik, hg. von Werner Sombart, Max Weber und Edgar Jaffé, Band 27, Heft 2, 1908, S. 618–619, in der Rubrik „Literatur-Anzeiger“ erschien (A). Diese Besprechung gehört zu den drei mit „(W.)“ signierten Rezensionen in diesem Heft, deren Autorschaft Max Weber aufgrund einer entsprechenden Mitteilung Edgar Jaffés an den Verleger Paul Siebeck eindeutig zugeschrieben werden kann.