Am Abend des 25. Oktober 1917 hielt Max Weber vor der „Soziologischen Gesellschaft“ in Wien einen Vortrag über „Probleme der Staatssoziologie“. Der Vortrag bietet eine kurze und allgemeinverständliche Einführung in die Herrschafts- und Staatssoziologie. Zunächst grenzt Max Weber die spezifisch soziologische Zugangsweise von der juristischen ab; damit knüpft er einerseits an die Diskussionen von 1909 mit Georg Jellinek an und greift andererseits die Thesen des Wiener Staatsrechtslehrers Hans Kelsen auf. Danach stellt Weber die drei reinen Typen der legitimen Herrschaft vor, die er hier zum ersten und einzigen Mal in seinem Werk um einen „vierten Legitimitätsgedanken“ erweitert. Dieser beruht auf dem Willen der Beherrschten und wird im Vortrag eng mit der Entstehung der okzidentalen Stadt verbunden. In der Neufassung der „Herrschaftssoziologie“ für „Wirtschaft und Gesellschaft“ in den Jahren 1919/20 gibt es keinen eigenen vierten Legitimitätstypus, stattdessen wird die „demokratische Legitimität“ dem charismatischen Typus und seiner „herrschafts[746]fremde[n] Umdeutung“ zugeordnet. In der älteren Fassung der „Herrschaftssoziologie“ war dieser Gedanke – der „Umschlag“ von der „charismatischen Herrscherakklamation zur eigentlichen Herrscherwahl“ durch die Beherrschten – hingegen nur angedeutet worden. Dieses Beispiel zeigt, daß der Wiener Vortrag, obwohl uns sein Inhalt nur indirekt durch einen Pressebericht überliefert ist, ein wichtiges werkbiographisches Zwischenglied zwischen der Vorkriegs- und der Nachkriegsfassung der „Herrschaftssoziologie“ bildet. Er liefert entscheidende Anhaltspunkte für inhaltliche und konzeptionelle Änderungen und markiert zugleich den Zeitpunkt, die zweite Jahreshälfte 1917, in der Max Weber die Fäden zur Weiterarbeit an seinem „Grundriß“-Beitrag wiederaufnahm.

Max Weber wurde bereits im Januar 1917 von dem befreundeten Wiener Kollegen Ludo Moritz Hartmann gebeten, anläßlich einer für Februar angekündigten Vortragsreise von Marianne Weber, selbst einen Vortrag in Wien, u. a. „in der Soziologischen Gesellschaft“, zu halten. Hartmann gehörte zu den Initiatoren der 1907 in Wien gegründeten Gesellschaft, die – im Gegensatz zu der in den Jahren 1909 bis 1911 von Max Weber maßgeblich geprägten „Deutschen Gesellschaft für Soziologie“ – eher einem Diskussionszirkel glich, dessen Mitglieder mehrheitlich dem jüdischen, sozialreformerisch engagierten, universitär aber nicht etablierten Wiener Bildungsbürgertum angehörten. Weber reagierte umgehend auf die Anfrage Hartmanns und bekundete seine prinzipielle Bereitschaft zu sprechen. Als mögliches Vortragsthema nannte er „,Propheten und Rabbinen und die Entwicklung des antiken Judentums‘ (soziologisch)“. Er kam der „Soziologischen Gesellschaft“ auch bezüglich der zu erwartenden Reisekosten entgegen. Diese sollten hauptsächlich von der offensichtlich finanzstärkeren „Österreichischen Politischen Gesellschaft“ (ÖPG) getra[747]gen werden, deren Mitglied Kommerzienrat Julius Meinl Max Weber ebenfalls zu einem Vortrag in Wien aufgefordert hatte. Dieser Plan scheiterte jedoch aufgrund einiger Mißverständnisse, die insbesondere die Funktion des Korrespondenzpartners Julius Meinl in der ÖPG betrafen, so daß Weber im April 1917 die Wien-Reise wegen der erschwerten Reisebedingungen im Krieg und aus pekuniären Gründen auf den Herbst verschob.

Im Spätsommer wurde der Vortragsplan in der Korrespondenz zwischen Hartmann und Weber wiederaufgenommen, gewann nun aber zusätzlich an Dringlichkeit, weil die Rechts- und staatswissenschaftliche Fakultät der Universität Wien Max Weber als Nachfolger für einen der beiden vakant gewordenen nationalökonomischen Lehrstühle gewinnen wollte. Der eine Lehrstuhlinhaber, Eugen von Philippovich, war am 4. Juni 1917 gestorben, während der zweite Lehrstuhlinhaber, Friedrich Freiherr von Wieser, wegen seiner Ernennung zum Handelsminister am 30. August 1917 von den Lehrverpflichtungen entbunden worden war. Der geplante Vortrag in der „Soziologischen Gesellschaft“ bot Weber daher einen willkommenen Anlaß, mit den Herren des sogenannten Professoren-Komitées und des österreichischen Unterrichtsministeriums informell zu sprechen. Aus den überlieferten Berufungsakten geht hervor, daß Max Weber in der vorangegangenen Korrespondenz und den Besprechungen mehrfach betonte, daß er „ein größeres soziologisches Werk ,Wirtschaft und Gesellschaft‘ zu zwei Dritteln fertig habe und dasselbe noch weiter fördern wolle, bevor er das Amt übernehmen könne“, und dann im Som[748]mer- oder Wintersemester 1918 über „Wirtschaft und Gesellschaft“ lesen wolle.

Daß die mit Kriegsausbruch abrupt abgebrochene Arbeit an dem großangelegten Beitrag für den „Grundriß der Sozialökonomik“ nun wieder eine Rolle spielte, läßt sich auch einem Brief Max Webers vom 24. September 1917 entnehmen. Darin bot er als neues Thema für den Vortrag in der „Soziologischen Gesellschaft“ – neben der anfangs vorgeschlagenen Behandlung des „Antiken Judentums“ – Ausführungen zur „Problematik der soziologischen Staatslehre“ an. Ludo Moritz Hartmann präferierte für den Vortrag in der „Soziologischen Gesellschaft“ das zweite Thema, das er irrtümlicherweise als „sozialistische Staatslehre“ entziffert hatte. Weber korrigierte ihn daher: „Also: ,Probleme der Staatssoziologie‘ oder ,der soziologischen Staatslehre‘ (nicht: der ,sozialistischen‘ St.L.) heißt das Thema.“

Am Abend des 23. Oktober 1917 reiste Max Weber in Wien an und blieb bis zum 30. Oktober. Der Vortrag wurde in mehreren Tageszeitungen – neben der sozialdemokratischen „Arbeiter-Zeitung“ vorrangig in liberalen Blättern – angekündigt. in der führenden liberalen „Neuen Freien Presse“ hieß es am 25. Oktober 1917 in der Abendausgabe unter der Sparte „Vorträge und Versammlungen“: „Soziologische Gesellschaft, 7 Uhr, Währingerstraße 13, Professor Dr. Max Weber aus Heidelberg: ,Probleme der [749]Staatssoziologie‘“. Die Morgenausgabe des nachfolgenden Tages berichtete dann in einem namentlich nicht gekennzeichneten Artikel unter der Rubrik „Der Economist“ ausführlich über den Vortrag, den „der Honorarprofessor der Volkswirtschaft in Heidelberg Doktor Max Weber“ in der „Soziologischen Gesellschaft“ gehalten habe. Der offensichtlich gut unterrichtete Journalist lancierte in seiner kurzen Einführung zum Vortragsbericht einige Interna zum Stand der universitären Berufungsverhandlungen: „Professor Max Weber gehört zu den hervorragendsten und verdienstvollsten Lehrern der Volkswirtschaft in Deutschland. Dieser seiner Bedeutung hat die juristische Fakultät an der Wiener Universität Rechnung getragen, indem sie ihn vor kurzem unico loco zur Berufung an die Stelle des verstorbenen Hofrates Professor v. Philippovich in Vorschlag brachte. Professor Max Weber hat die Berufung noch nicht angenommen, es ist aber Aussicht vorhanden, daß er im nächsten Jahre in Wien Vorlesungen halten wird.“

Daß der Vortrag gerade wegen der laufenden Berufungsverhandlungen von öffentlichem Interesse war, belegt die Nennung einiger prominenter Zuhörer, mit der der Vortragsbericht endete: „Dem Vortrage wohnten unter anderen Unterrichtsminister Cwiklinski, Handelsminister Freiherr v. Wieser, Geheimer Rat Dr. v. Spitzmüller, die Professoren Freiherr v. Schey, Bernatzik, Hupka, Grünberg, Walter Schiff, Redlich und Tandler bei. Den Ausführungen des Gelehrten, die allseitigem Interesse begegneten, folgte lebhafter Beifall.“ Der Rechts- und Staatswissenschaftler Josef Redlich vermerkte einige Tage später in seinem Tagebuch: „Donnerstag [750]abend ein brillanter Vortrag Professor Max Webers (Heidelberg) in der Soziologischen Gesellschaft. Freitag abend Weber bei mir. Er wird für die Sommermonate an die Universität nach Wien kommen, vielleicht bleibt er dann dauernd als Nachfolger Philippovichs.“ Max Weber hielt dann im Sommersemester 1918, von April bis Juli, eine zweistündige Vorlesung über „Wirtschaft und Gesellschaft“ und ein damit verbundenes Kolloquium für fortgeschrittene Hörer. Er hatte sich in den Verhandlungen erbeten, probeweise zu lesen und erst dann zu entscheiden, ob er den Ruf annehmen könne. Bereits am 17. Mai 1918 teilte Max Weber dem Juridischen Dekanat in Wien mit, daß er seine Lehrtätigkeit nach Ablauf des Semesters nicht fortzusetzen gedenke.

Ein Manuskript ist nicht überliefert. Der Abdruck folgt dem Bericht, der unter der Überschrift „Ein Vortrag Max Webers über die Probleme der Staatssoziologie“ in der Neuen Freien Presse Wien, Nr. 19 102 vom 26. Oktober 1917, Mo.Bl., S. 10, Spalte 1–2 (A), unter der Rubrik „Der Economist“, erschienen ist. Der Artikel ist namentlich nicht gekennzeichnet. Es konnte nicht geklärt werden, ob der Artikel auf einem Stenogramm beruhte und von Max Weber autorisiert worden ist.

[751]Weitere Zeitungsberichte oder persönliche Aufzeichnungen der anwesenden Zuhörer über den Vortragsinhalt konnten trotz eingehender Recherchen nicht aufgefunden werden.

Emendiert wurden – außer den sonst üblichen Eingriffen – inhaltliche Fehlzuschreibungen, wie die Charakterisierung des charismatischen Herrschers durch seine „alltäglichen“ statt seiner – wie es im Sinne Webers richtig heißen müßte – „außeralltäglichen Qualitäten“ oder der Stadt als „historische[r] Komponente der modernen politischen Wirtschaftsformen“ statt der – offensichtlich gemeinten – „politischen Herrschaftsformen“.