Auf dem Ersten Deutschen Soziologentag hielt der Frankfurter Nationalökonom Andreas Voigt einen Vortrag über „Wirtschaft und Recht“, und zwar am Vormittag des dritten Verhandlungstages, dem 22. Oktober 1910. Max Weber eröffnete die Diskussion – zeitlich begrenzt im Hinblick auf den am Nachmittag folgenden, das Thema weiterführenden Vortrag „Rechtswissenschaft und Soziologie“ des Rechtshistorikers Hermann Kantorowicz –, die mit kürzeren Beiträgen von dem Frankfurter Juristen Henry Oswalt, dem Nationalökonomen Ludwig Pohle und Kantorowicz fortgeführt wurde.

Aus einem Brief Max Webers an Hermann Beck, den Geschäftsführer der Gesellschaft, vom August 1910 geht hervor, daß der Nationalökonom Franz Eulenburg, der als Redner vorgesehen war, seine Teilnahme abgesagt hatte. Weber hat daraufhin den Frankfurter Nationalökonomen Andreas Voigt für einen Vortrag gewonnen. Auch war es offensichtlich Max Weber, der mit Voigt die näheren Absprachen traf. Voigt wollte das Thema „Recht und Wirtschaft“ „nur die sachliche Beziehung betreffend“ behandeln und das Verhält[262]nis von Rechtswissenschaft und Wirtschaftswissenschaft ausschließen. Diese allgemeinere Fragestellung wollte Weber jedoch ebenfalls auf dem Soziologentag verhandelt wissen, und so gewann er – gerade mit Hinweis auf das enge Verständnis von „Wirtschaft und Recht“ – Hermann Kantorowicz für das Thema „Rechtswissenschaft und Soziologie“. Indem er Voigts Wunsch entsprach, seinen Vortrag vor Kantorowicz halten zu können, traf Weber die Absprache, daß Voigt vormittags am dritten Verhandlungstag und Kantorowicz nachmittags sprechen solle.

Andreas Voigt setzte in seinem Vortrag voraus, daß der Begriff des Rechts, verstanden als Inbegriff der von der öffentlichen Gewalt geschützten gesellschaftlichen Normen, relativ klar definiert sei, während über den Begriff des Wirtschaftens Uneinigkeit bestehe. Angesichts dessen, daß die menschlichen Bedürfnisse im Prinzip unbeschränkt, die dafür zur Verfügung stehenden Mittel aber beschränkt seien, schlug er vor, den Begriff des „Wirtschaftens“ so zu definieren, daß damit das Bemühen gemeint sei, unter gegebenen Bedingungen und beschränkten Mitteln, ein Maximum zu erreichen. Zu welchen Zwecken, materiellen oder immateriellen, ein so verstandenes Wirtschaften diene, sei unerheblich, ebenso, aus welchen Motiven es entspringe. Der gesellschaftliche Gesamtwille komme ins Spiel, um eine unbeschränkte Verfügung der Wirtschaftenden über die Mittel zu verhindern. Die Funktion des Rechts bestehe in der normativen Regelung der wirtschaftlichen Tätigkeit; es werde gebraucht, um die Verfügung der Wirtschaftenden über Sachgüter und Menschen im Interesse der Gesamtheit zu beschränken.

[263]In seinem ein paar Tage nach dem Kongreß Franz Eulenburg vertraulich mitgeteilten Resümee schrieb Max Weber: „Voigt: sachlich solide und gut […]. Debatte: kurz, nicht sehr bedeutsam aber erträglich.

Ein Manuskript ist nicht überliefert. Der Redebeitrag Max Webers zum Vortrag von Andreas Voigt „Wirtschaft und Recht“ folgt dem Abdruck in: Verhandlungen des Ersten Deutschen Soziologentages vom 19.–22. Oktober 1910 in Frankfurt a. Μ. – Tübingen: J.C.B. Mohr (Paul Siebeck) 1911, S. 265–270 (A). Der Beitrag ist dort eingeführt mit: „Professor Max Weber“. Der Abdruck beruht auf einer (bearbeiteten) stenographischen Mitschrift, die nicht überliefert, aber von Weber autorisiert ist.